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Indipendenti, storiche e di nicchia: viaggio tra le librerie più belle di Londra.

Immaginate librerie adornate da scaffali in legno scuro che scintillano alla luce soffusa di lampade dalla luce calda, dove ogni pagina profuma di storia e ogni angolo custodisce frammenti di mondi lontani. Londra è una città che offre la possibilità di entrare in diverse librerie, da quelle storiche a quelle di lusso o specializzate in un settore preciso. Scopriamo insieme le librerie più affascinanti da non perdere a Londra.

Hatchards: la libreria più antica di Londra

Nel cuore di Piccadilly si può entrare nella libreria più antica di Londra: Hatchards. Fondata nel 1797 da John Hatchard, editore e attivista contro la schiavitù. Questa splendida e raffinata libreria unisce sapientemente la tradizione al moderno.

Attraverso i sei piani – caratterizzati da moquette, poltrone e scaffali in legno – potrete trovare edizioni limitate di libri d’arte, bestseller, un’intera sezione dedicata ai libri per bambini e una preziosa collezione di prime edizioni di autori come Margaret Atwood e Samuel Beckett. Al suo interno tutto contribuisce a creare un clima caldo e familiare per accogliere presentazioni di libri ed eventi.

Hatchards | © Serena Annese 
Hatchards | © Serena Annese 
Hatchards | © Serena Annese 

Tra i primi clienti della libreria Hatchards ci fu la regina Charlottemoglie di re Giorgio III – e nel corso dei secoli la famiglia reale gli è rimasta fedele facendo ottenere alla libreria due “Royal Warrant”, un’onorificenza che viene conferita dalla Famiglia Reale Britannica dal 1155 ad un ente o ad un’attività commerciale. Un simbolo di prestigio che attesta che la libreria svolge servizio per la Corona Inglese.

Indirizzo: 187 Piccadilly, London W1J 9LE, Regno Unito
Orari: aperta da lunedì a sabato dalle 9:30 alle 20:00, la domenica dalle 10:30 alle 18:00.
Come arrivare: le stazioni della metropolitana più vicine sono: Piccadilly Circus e Green Park.

Maison Assouline: la lussuosa libreria di Piccadilly

Restiamo a Piccadilly per un’altra libreria, questa volta di lusso, ricca di oggetti antichi, grandi volumi e un raffinato arredo: Maison Assouline. Si tratta precisamente di un concept store dedicato alla cultura e alla raffinatezza, creato da Martine e Prosper Assouline nel 2014 e ospitato all’interno di un edificio del 1922, classificato di interesse storico di Grado II e realizzato in origine per accogliere una banca.

Qui potrete acquistare edizioni limitate (e non economiche) dedicate a moda, arte, architettura, viaggio e design, magari dopo aver preso un caffè, un tè o un cocktail all’elegante Swans Bar della libreria. Oltre ad ammirare i volumi venduti, ogni mese vengono proposte mostre temporanee o esposte opere d’arte scoperte dai fondatori del brand nel corso dei loro viaggi. Maison Assouline è stata eletta una delle cinque migliori librerie al mondo dalla rivista “International Traveller”.

Indirizzo: 196A Piccadilly, Londra, W1J 9EY, Regno Unito
Orari: è aperta dal lunedì al mercoledì dalle 10:30 alle 19:00, dal giovedì al sabato dalle 10:30 alle 21:00. Chiusa la domenica.
Come arrivare: le stazioni della metropolitana più vicine sono: Piccadilly Circus e Green Park.

Maison Assouline | © Serena Annese 
Maison Assouline | © Serena Annese 
Maison Assouline | © Serena Annese 

Word on the Water: la libreria sul Regent’s Canal

Una delle librerie più particolari di Londra è “Word on the Water” sul Regent’s Canal, nei pressi di Granary Square. Si tratta di una piccola libreria indipendente realizzata su una “narrowboat” – le tipiche imbarcazioni ormeggiate lungo i canali di Londra – lunga appena 15 metri. Al suo interno ci sono scaffali in legno ricolmi di centinaia di libri usati e nuovi tra poltrone, divani vintage, una stufa a legna e un gatto sornione. Inoltre, sul tetto della barca c’è anche un piccolo palcoscenico dove spesso si tengono letture di poesie, presentazioni di libri, ma anche esibizioni di artisti di strada.

Word on the Water” nasce dall’idea di Paddy Screech (originario della Cornovaglia) e Jonathan Privett dello Yorkshire. Era il 2010 quando un loro amico decise di regalare loro la barca per permettergli di aprire una libreria di libri usati. I primi anni furono complicati, in particolare per i prezzi elevati dell’ormeggio, che li costringeva a spostare la libreria ogni due settimane. Per risolvere questa difficile condizione, alcuni clienti fedeli decisero di avviare una campagna di crowdfunding per raccogliere i soldi necessari per restare nello stesso punto lungo Regent’s Canal.

Indirizzo: Regent's Canal Towpath, London N1C 4LW, Regno Unito
Orari: aperta tutti i giorni dalle 12:00 alle 19:00.
Come arrivare: la stazione della metropolitana più vicina è: King’s Cross St. Pancras.

Word on the Water | © Serena Annese 
Word on the Water | © Serena Annese 
Word on the Water | © Serena Annese 

Stanfords Travel: un viaggio tra mappe e cartine geografiche

Una libreria molto speciale di Londra è la Stanfords Travel. Come suggerisce già il nome, si tratta di una libreria specializzata su mappe e cartine geografiche, libri di viaggio, taccuini e altri accessori.

La libreria fondata nel 1853 da Edward Stanford, divenne ben presto un punto di riferimento per studiosi ed esploratori nel corso del Gran Tour e del colonialismo britannico. Edward Stanford, inoltre, divenne il cartografo ufficiale della Casa Reale Inglese, pubblicando nel 1887 – in occasione del Giubileo della Regina Vittoria – “London Atlas Of Universal Geography”.

Ad oggi la Stanfords Travel custodisce la collezione di mappe, globi e carte marittime più grande al mondo, fornendo l’esercito britannico e perfino il settore cinematografico, in particolare per i film di James Bond.

Entrare nella libreria Stanfords è proprio come fare un viaggio in terre lontane. Gli scaffali sono pieni di guide di viaggio, mappamondi, carte marittime e atlanti da quelli storici a quelli fantastici con numerose mongolfiere che pendono dal soffitto. Potrete scegliere tra una vasta gamma di articoli di cancelleria, accessori e regali a tema viaggio.

Stanfords Travel | © Serena Annese 
Stanfords Travel | © Serena Annese 
Stanfords Travel | © Serena Annese 

La Stanfords Travel compare nel romanzo “Il mastino dei Baskerville” di Arthur Conan Doyle del 1902, quando Sherlock Holmes ordina nella libreria – che nel romanzo è chiamata “Stamfords” – una mappa.

Indirizzo: 7 Mercer Walk, London WC2H 9FA, Regno Unito
Orari: aperta da lunedì a venerdì dalle 9:00 alle 19:00, sabato dalle 10:00 alle 19:00 e la domenica dalle 12:00 alle 18:00.
Come arrivare: la stazione della metropolitana più vicina è: Leicester Square.

Cecil Court: la pittoresca strada dedicata ai libri antichi

Continuando il nostro viaggio a Londra dedicato alle librerie, raggiungiamo Cecil Court, una graziosa strada che unisce Charing Cross Road a St. Martin’s Lane, proprio nel cuore di Covent Garden. Nonostante si trovi in un quartiere molto affollato, non appena si raggiunge Cecil Court, ci si ritrova in un angolo di pace dedicato principalmente ai libri e al mondo vintage.

Qui si possono trovare una ventina di negozi dedicati a libri usati, prime edizioni, ma anche mappe, oggetti particolari, negozi di antiquariato dedicati anche alla numismatica e alla militaria.

Il nome della strada, secondo la tradizione, deriverebbe da Robert Cecil, il primo conte di Salisbury e famoso consigliere della regina Elisabetta I. Gran parte di Cecil Court fu distrutta nel 1735 a causa di un incendio acceso dalla signora Colloway, proprietaria di un negozio di brandy dell’epoca. Poco a poco gli edifici su Cecil Court furono ricostruiti, in particolare tra la metà e la fine del XIX secolo.

Cecil Court | © Serena Annese 
Cecil Court | © Serena Annese 
Cecil Court | © Serena Annese 

Presso uno dei negozi è possibile trovare una targa dedicata a Mozart, che alloggiò a Cecil Court all’età di 8 anni durante il suo primo tour Europeo.

Indirizzo: Cecil Ct., Londra, Regno Unito
Come arrivare: la stazione della metropolitana più vicina è: Covent Garden.

La famosa Notting Hill Bookshop

Resa famosa dal film “Notting Hill”, interpretato da Julia Roberts e Hugh Grant, “Notting Hill Bookshop” è una libreria situata nel cuore dell’omonimo quartiere londinese, a pochi minuti dal vivace mercato di Portobello Road.

La libreria è stata aperta nel 1979. In origine si chiamava “The Travel Bookshop” ed era specializzata su libri di viaggio; nel 2011 è stata venduta ad una catena di librerie ed ha cambiato nome in “The Notting Hill Bookshop” ampliando anche l’offerta di libri.

Ad oggi si possono trovare edizioni speciali, una selezione curata di saggistica e anche gadget brandizzati con il nome e la famosa vetrina blu della libreria. Molto interessante è la sezione dedicata ai bambini con una vasta gamma di titoli attentamente selezionati, oltre a giocattoli e a regali educativi.

In realtà il film “Notting Hill” non fu girato all’interno della libreria perché il proprietario dell’epoca non consentì le riprese, ma fu costruita una replica della libreria nello studio.

Indirizzo: 13 Blenheim Crescent, London W11 2EE, Regno Unito
Orari: è aperta tutti i giorni dalle 9:00 alle 19:00.
Come arrivare: le stazioni della metropolitana più vicine sono: Notting Hill Gate e Ladbroke Grove.

Notting Hill Bookshop | © Serena Annese 
Notting Hill Bookshop | © Serena Annese 
Notting Hill Bookshop | © Serena Annese 

Poetry Pharmacy: la libreria dal potere terapeutico

Tra il trambusto e le luci incessanti dell’incrocio di Oxford Circus, è nato un rifugio inaspettato, un’oasi per l’anima: The Poetry Pharmacy. Al primo piano del punto vendita di Lush in Oxford Street, su una superficie di appena 62 piedi quadrati, c’è un mondo dove le parole curano, leniscono e rigenerano. Ideata dalla poetessa Deborah Alma, questa piccola meraviglia è una farmacia per l’anima, un luogo dove la poesia viene prescritta con la stessa attenzione e cura di un rimedio per il corpo. Che si stia affrontando il dolore di un cuore spezzato, l’ansia del vivere moderno o semplicemente il bisogno di ritrovare equilibrio, qui si trovano poetici elisir sotto forma di versi.

La Poetry Pharmacy nasce per avvicinare anche i più timorosi al potere terapeutico della poesia, con scaffali organizzati per emozione e stati d’animo: dal lutto alla maternità, dalla speranza alla resilienza. La collaborazione con Lush, avviata grazie alla passione per la poesia di Mark Constantine, CEO del brand, ha dato vita a un connubio straordinario che va oltre il commercio, creando eventi, reading e collaborazioni con editori e poeti internazionali. Ogni poesia, ogni pillola e ogni libro racchiudono l’essenza di un progetto che mira a toccare il cuore delle persone. In un mondo che corre troppo veloce, The Poetry Pharmacy ci ricorda il valore delle parole giuste al momento giusto, capaci di fare la differenza, una rima alla volta.

Indirizzo: Floor 1, Lush Spa, 175-179 Oxford St, London W1D 2JS, Regno Unito
Orari: aperta da lunedì a sabato dalle 10:00 alle 21:00, la domenica dalle 12:00 alle 18:00.
Come arrivare: le stazioni della metropolitana più vicine sono: Oxford Circus e Tottenham Court Road. 

The Poetry Pharmacy | © Serena Annese 
The Poetry Pharmacy | © Serena Annese 
The Poetry Pharmacy | © Serena Annese 

Daunt Books: il primo edificio al mondo progettato appositamente per i libri

Nel cuore di Marylebone High Street, Daunt Books offre un’affascinante atmosfera edoardiana, tra gallerie in quercia e lucernari che inondano di luce naturale. Fondata nel 1990 da James Daunt, l’anima del negozio affonda le sue radici in un’epoca ben precedente: nel 1910 Francis Edwards, libraio antiquario, creò qui il primo edificio al mondo progettato appositamente per i libri. Gli interni originali sono un omaggio a quell’epoca: gallerie di quercia che si intrecciano, soffitti inondati dalla luce di antichi lucernari e una maestosa finestra ad arco con vetrate colorate.

Oltre agli scaffali ricolmi di libri, si scorgono dettagli d’arte, come le opere di William Morris, che impreziosiscono l’atmosfera con una raffinata eleganza. Questo gioiello letterario ha iniziato con una specializzazione nei libri di viaggio, ordinati per paese, creando un caleidoscopio di terre lontane. Sebbene sia famosa per la sua collezione di guide turistiche, mappe e narrativa internazionale ordinata per Paese, offre anche un’ampia scelta di romanzi, saggi e libri per bambini. Propone, inoltre, uno spazio unico che ospita incontri con autori ed eventi letterari.

Indirizzo: 84 Marylebone High St, London W1U 4QW, Regno Unito
Orari: aperta da lunedì a sabato dalle 9:00 alle 19:30, la domenica dalle 11:00 alle 18:00.
Come arrivare: le stazioni della metropolitana più vicine sono: Baker Street e Marylebone.

Daunt Books | © Serena Annese 
Daunt Books | © Serena Annese 
Daunt Books | © Serena Annese 

House of MinaLima: un mondo magico

Sono ormai anni che – grazie alla casa editrice L’Ippocampo – i volumi illustrati da Miraphora Mina e Eduardo Lima (in arte MinaLima) hanno spopolato e fatto innamorare i lettori di tutto il mondo.

House of MinaLima” si trova nel cuore di Soho e offre la possibilità di immergersi nel fantastico mondo grafico dei due artisti. L’ambiente è pieno di libri, gadget, stampe e altri oggetti che decorano gli spazi trasformando l’intero negozio in una prosecuzione naturale della splendida visione del mondo fortemente distintivo di MinaLima.

Per chi non dovesse conoscere le edizioni illustrate di MinaLima, c’è da sapere che i loro volumi sono ricchi di illustrazioni meravigliose, dettagli sublimi e intricati, oltre a custodire elementi in 3D creati con la carta. Uno stile riconoscibilissimo che ha reso ancora più affascinanti libri come quelli di “Harry Potter”, “Animali Fantastici” e quelli delle fiabe con cui ognuno di noi è cresciuto. 

Indirizzo: 157 Wardour St, London W1F 8WQ, Regno Unito
Orari: è aperta tutti i giorni dalle 11:00 alle 18:45.
Come arrivare: le stazioni della metropolitana più vicine sono: Oxford Circus, Tottenham Court Road, Leicester Square e Piccadilly Circus.

House of MinaLima | © Serena Annese 
House of MinaLima | © Serena Annese 
House of MinaLima | © Serena Annese 

Le librerie di Londra sono luoghi dove gli scaffali si perdono verso l’alto, avvolti dall’inebriante profumo di carta e legno antico. Acquistando un libro in una di queste favolose librerie si porta via con sé un frammento di quella magia che solo questi luoghi possono regalare.

Conoscevate già queste nove librerie di Londra? Ci siete già stati ci andrete presto? Fatemelo sapere qui nei commenti, oppure sulla mia pagina Instagram!

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